清嘉庆初年（公元1796年）福鼎用菜茶（有性群体）的壮芽为原料，创制银针白毫。约在1857年，福鼎大白茶品种茶树在福鼎县选育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品种茶树的壮芽为原料，菜茶因茶芽细小，现已不再采用。政和县1880年选育繁殖政和大白茶品种茶树，1889年开始产制银针。
银针白毫原料采摘标准为春茶嫩梢萌发一芽一叶时即将其采下，然后用手指将真叶、鱼叶轻轻地予以剥离。剥出的茶芽均匀地薄摊于水筛上（一种竹筛），勿使重叠，置微弱日光下或通风荫外，晒凉至八、九成干，再用焙笼以60-80℃文火至足干即成。也有用烈日代替焙笼晒至全干的，称为毛针。毛针经筛取肥长茶芽，再用手工摘去梗（俗称针脚），并筛簸拣除叶片、碎片、寻质等，最后再用文火焙干，趁热装箱。
银针白毫芽头肥壮，遍披白毫，挺直如针，色白似银。福鼎所产茶牙茸毛厚，色白富光泽，汤色浅杏黄，味清鲜爽口，汤味清醇，香气清芬。政和所产银针茶牙茸毛厚，色白光泽，汤色杏黄，味清鲜爽口，汤味醇厚，毫香浓郁。福鼎所产的银针白毫也叫“北路银针”，政和所产的银针白毫也叫“南路银针”。
银针性寒凉，有退热祛暑解毒之功，在华北被视为治疗养护麻疹患者的良药。
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