北宋大文豪苏轼两度到杭州担任州官，一次为通判，一次为太守，在杭州这个人间天堂留下许多佳作。其中有诗《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》云：“仙山灵草湿行云，洗遍香肌粉末匀。明月来投玉川子，清风吹破武林春。要知玉雪心肠好，不是膏油首面新。戏作小诗君勿笑，从来佳茗似佳人。”（玉川子，指唐代诗人卢仝，自号玉川仙子，其《饮茶歌》为古代咏茶名篇。武林，古代杭州别称。茗，茶。）
在诗中，苏东坡创造性地将“佳茗”妙喻为“佳人”。可能受到此诗的启发，明代对饮茶文化颇有研究的学者许次纾在《茶疏》一文中，称饮茶三巡有不同之境界，“初巡为婷婷袅袅，再巡为碧玉破瓜，三巡以来，绿叶成荫矣，开之大以为然”。现代著名文学家林语堂也有饮茶“三泡”说：“严格地说起来，茶在第二泡时为最妙。第一泡譬如一个十二三岁的幼女，第二泡为年龄恰当的十六岁女郎，而第三泡则已是少妇了。”
现在的杭州龙井茶，按其采茶期不同，清明之前雅称“姑娘茶”，清明之后则称“嫂子茶”了。这些都是以女子喻茶。苏轼又有咏西湖名篇《饮湖上初晴后雨二首》，其二云：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”在诗中，苏东坡十分巧妙地将西湖比拟为美女西施。古人评说此诗为吟咏杭州西湖的极品，“可谓前无古人，后无来者”，不为虚言也。《宋诗菁华录》称“后二句遂为西湖定评”。
陈善《扪虱新语》说：“要识西子，但看西湖。要识西湖，但看此诗。”后人因此诗又将西湖称为“西子湖”。上引二诗都是苏轼在杭州时妙笔生花的佳构。旧时杭州有一家“藕香居”茶室，从上引二诗中各撷取一句，遂集成一对妙然天成、神韵悠远的茶联，令人拍案称绝：欲把西湖比西子；从来佳茗似佳人。诗是好诗，联为妙联，对西湖丽景，饮龙井佳茗，可谓美事。
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