对于喝惯了清淡绿茶的人来说，初尝黑茶往往难以入口，但是只要坚持长时间饮用，人们就会喜欢上它独特的浓醇风味。黑茶流行于云南、四川、广西、山东等地，同时也受到藏族、蒙古族和维吾尔族的喜爱，现在黑茶已经成为他们日常生活中的必需品。
黑茶属于后发酵茶，依据成品茶的外观呈黑色，故名黑茶。它是六大茶类之一，是我国特有的茶类，生产历史悠久，以制成紧压茶边销为主，主要产区为湖南的安化县、湖北、四川、云南、广西等地。由于黑茶的原料较粗老，制造过程中往往要堆积发酵较长时间，所以叶片大多呈现暗褐色，因此被人们称为“黑茶”。主要品种有安化黑茶、湖北佬扁茶、四川藏茶、广西六堡散茶等。
黑茶按照产区的不同和工艺上的差别，又可以分为湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶。制茶工艺一般包括杀青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。黑茶按地域分布，主要分类为湖南黑茶、四川黑茶、云南黑茶（普洱茶）及湖北黑茶。
黑茶起源于四川省，其年代可追溯到唐宋时茶马交易中早期。茶马交易的茶是从绿茶开始的。当时茶马交易茶的集散地为四川雅安和陕西的汉中，由雅安出发抵达西藏至少有2～3个月的路程，当时由于没有遮阳避雨的工具，雨天茶叶常被淋湿，天晴时茶又被晒干，这种干、湿互变过程，使茶叶在微生物的作用下导致发酵，产生了品质完全不同于起运时的茶品，因此“黑茶是马背上形成的”说法是有其道理的。久之，人们就在初制或精制过程中增加一道渥堆工序，于是就产生了黑茶。
最早的湖南黑茶是由湖南安化县生产的， 安化素有加工烟熏茶的习惯，茶叶通过高温火焙，色泽变得黑褐油润，故称“黑茶”。黑茶也是利用菌发酵的方式制成的一种茶叶。2009年，安化入选世界纪录协会中国最早的黑茶生产地。
清代集黑茶生产工艺之大成而问世的“千两茶”，被近代人誉为“世界茶王”。现今故宫仅存的一支“千两茶”已成为无价之宝。
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